Asztaldísz - Illatszerfüstölő (alambic)

Az illatszer-párologtató a 18. századi rokokó enteriőrök egyik invenciózus, chinoiserie-jellegű különlegessége. Madame de Pompadour (1721-1764) kedvenc műkereskedője, Lazare Duvaux (1703-1758) 1750-es években készült feljegyzéseiben néhány hasonló illatszerfüstölőt említ, valamennyi főúri, királyi környezetben volt használatos. Az egyik, egy cassolette, Pompadour márkinőhöz került 1751 januárjának végén.

Az illatszerfüstölő kétféle típusa volt ismert ekkoriban: a cassolette, amely kis melegítő edény (rechaud) segítségével, nyílt edénykéből párologtatta az illatszert, valamint az alambic, amelyhez - szintén melegítővel hevített - zárt tartály tartozott, amelyből csöveken át vezették ki a párolgó illatanyagokat.

Az Iparművészeti Múzeum kínai porcelánfigura befoglalásával készült illatszerfüstölője ez utóbbi típushoz tartozik. A szerkezet fém elemei - az ezüsttartály aljába beütött ötvösjegy tanúsága szerint - 1744–1750 között Párizsban készültek, a lágyporcelán virágok Vincennes-ből származnak.

Virágzó rózsalugas alatt nevető, kezében békát tartó kínai figura üldögél, mellette körte- vagy lopótökforma tartály – előbbi a hosszú élet jelképe, utóbbi az örökélet-elixír hordozója a kínai mitológia szerint. A figura alighanem Liu Hai, aki a taoista mitológiában a jólét és a gazdagság istenének kíséretéheztarozik.

A míves illatszeres tartályból nyíló rózsaszálak emelkednek ki, ezeken, illetve a rózsaágak parányi csövecskehálózatán át jutott az illatpermet a fehér rózsákhoz, amelyeken keresztül elpárolgott. A tartály oldaláról, alulról még egy csövecske vezet felfelé, és a figura hátán is látható egy csap, valószínűleg az illatfüst a figura száján át is távozott egykor.

Liu Hai figurája és maga a füstölőedény kecses, kis balusztráddal, lépcsővel, rocaille-okkal tagolt architektonikus aranyozott bronz talapzaton látható. A különleges műtárgy valódi ritkaság, a világ nagy műgyűjteményeiben csak néhány hasonló darab található, mint például baltimore-i Walters Art Gallery-ben, ahol egy, a "nevető szerzetest", Pu-tai Hoshang-ot ábrázoló, cassolette típusú füstölőt őriznek (ld. itt). Egy másik, alambic típusú fűstölő, amely egy meissendi commedia dell'arte procelánfigura befoglalásával készült, magángyűjteményben található (ld. itt). Ez utóbbi fémszerkezetének formája igen hasonló a budapestihez.